Os equinodermos são animais marinhos que não nadam e também não flutuam, se arrastando no fundo do mar, enterrando-se na areia ou fixando-se nas rochas. Apresentam o corpo recoberto por espinhos e uma camada fina de pele. Assumem formas e tamanhos diferentes de acordo com sua espécie, no entanto tem como caracteristica básica a simetria radial, ou seja, o corpo desses animais e dividido em duas partes idênticas. Se locomovem através dos pés ambulacrários, que são movimentados pela pressão interna da água em minúsculos tubos internos. O esqueleto dos equinodermos é formado por placas calcárias articuladas e resistentes, o sistema digestivo é simples, composto da boa e do ânus. Existem animais masculinos e femininos e a reprodução é externa, os gametas são liberados na água e se fecundam, originando as larvas que se transformam. São animais grandes, não possuem cabeça, não vivem em colônia e não são parasitas. Existem cinco classes diferentes de equinodermos, que vamos conhecer a seguir:
Classe Asteroidea – a esta classe pertencem as estrelas do mar. Se caracterizam por possui o corpo achatado e cinco braços que se formam a partir de um disco central,com o formato de uma estrela . Exemplo: estrela-do-mar.
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